「元祖Bistroひつじや」（新宿区四谷三栄町1、TEL 03-5357-7583）が四谷にオープンして、6月18日で1カ月がたつ。同店は1988（昭和63）年に代々木で開業し、今春閉店した同名の羊肉料理専門店が復活したもの。席数は、カウンター＝10席、テーブル＝16席、個室＝6席。

「元祖Bistroひつじや」のメニューの一例

　店主の小野さんは海外で羊肉料理を食べ感動したという。「日本でも、気軽に羊肉料理を食べられる場所を作りたい」と考えたのをきっかけに店を開いた。今では羊肉料理を提供する店も多くなり、「羊肉料理が広く知られるのはうれしいこと」としながらも、「当店が30年以上にわたり築いてきた歴史と、味を守り続けていきたい」とも。復活に関して、「同じ看板をまた掲げられるのは感慨深い。ありがたいことに多くのファンに駆けつけていただき、喜んでもらえた」と話す。

　羊肉料理の魅力は「羊特有のうまみ」にあるという。丁寧に下処理を行い、圧力鍋などを使って調理することで、滋味深いうまみを引き出すよう工夫する。「手間はかかるが、本当においしい羊肉は味が違う。中国の文献では、漢字の『美』の語源が『羊、大なるかな』であったと残されているほど。漢民族にとっても羊はおいしく、良いものの象徴だった」とも。

　メニューは「ひつじのレアステーキ」（770円）のほか、チュニジアでは「ブリック」と呼ばれる、半熟卵とチーズ・ひき肉の入った「チュニジアのぎょうざ」（780円）、マトンを圧力鍋で柔らかく塩ゆでした「チャンスン・マハ」（1,120円）、「根菜とひつじ肉のクスクス」、羊のすね肉を使った「ラムシャンクのトマトソース煮込み」（以上1,280円）など。「以前はタンドール料理などを数多く取り入れていたが、原点に立ち返り、羊肉を中心とするレパートリーにした。羊肉料理を気軽に食べられる場所として、多くの方に利用いただければ」とも。

　営業時間は、ランチ＝11時30分～15時、ディナー＝17時30分～23時（土曜・日曜・祝日は15時～）。月曜定休。