四谷三丁目駅近くに5月1日、卓球教室「upty（アプティ）卓球ステーション」（新宿区若葉1、TEL 03-6380-4435）がオープンする。

卓球台5台を設置した広々とした施設内

　代表を務めるのは、8歳で卓球を始め、実業団の所属選手として活躍してきた坂本竜介さん。20歳のころから経営に興味を持っていたという坂本さんは、「弱くなる前に選手を辞める」という決心の下、ダブルスで準優勝を果たした今年1月の全日本選手権を最後に選手を引退し、同施設を開いた。

　「都内にしては広い」という施設面積は53坪で、卓球台5台を設置。徒歩10分圏内に四ツ谷駅、四谷三丁目駅、曙橋駅の3つの駅があり、千葉、神奈川、埼玉からの利便性、立地条件の良さも売りの一つ。「小さい子どもから年配の方、健康になりたい方から上達したい方まで」幅広い層をターゲットに据え、坂本さんらコーチ陣が指導にあたる。

　レッスンメニューは、個人レッスン（60分、4,500円～）、シニア教室レッスン（同1,300円～）、ジュニア教室レッスン（50分、1,100円～）。レッスンは予約制で、電話とホームページ内の予約システムから受け付けている。

　「卓球教室はファーストステップ。まずはしっかりと基盤を作り、後々はFC展開や卓球以外のビジネスも手掛けたい」と意欲を見せる坂本さん。選手時代の坂本さんの活躍ぶりから、「『弱くても大丈夫かな』『ボロボロに負かされそう』という風に思われる方もいらっしゃるようだが、試合をするわけではないので・・・（笑）。楽しく卓球をやっていただきたいという思いで開いた場所なので、思う存分楽しんでいただければ」と笑顔を見せる。

　営業時間は、月曜・水曜・金曜＝9時30分～21時15分、火曜＝7時20分～19時40分、木曜＝7時20分～21時15分、土曜＝9時30分～16時45分。電話受付時間は9時30分～20時（土曜は17時まで）。日曜・第2・第4土曜定休。