神楽坂のチーズ専門店「Alpage（アルパージュ）」（新宿区神楽坂6、TEL 03-5225-3315）のハート形のチーズ「クール・ド・ヌーシャテル」（1,796円）が、バレンタインのプレゼントとして人気を集めている。

同店代表の森節子さん（写真右）

　同店では、チーズ料理のレシピ本「チーズのレシピ40」の著者でもある代表の森節子さん自らが選んだ輸入チーズを販売。その数は約200種類にも及ぶ。

　その中の一つ、「クール・ド・ヌーシャテル」はフランスのノルマンディー地方のチーズとして知られている。このチーズがハート形をしているのは、「14世紀ごろに、フランスとイギリスの間で起こった百年戦争の際、敵兵のイギリス人に恋をしたフランスの女性がハートの形に手作りして贈ったのが始まりといわれている。そのため、バレンタインのプレゼントにと購入する女性が多い」と森さん。

　予約販売用に用意した30セットは早くも完売。追加注文分にも次々と問い合わせが来ているという。「普段は母の日や、レストランでのパーティー用として購入していく方が多く、男性からの問い合わせもある。しかし、バレンタイン前のこの時期は、ほとんどが女性客。チョコレートが苦手な男性のためにと購入しているのでは」と森さん。「ただ、チーズはそれぞれ味やにおいに独特な特徴があり、購入してから食べられなかったとなってはもったいない。なので、一度どのようなものが好きか、どんなシチュエーションで食べるのか、相談してほしい。相手と自分に合うチーズを見つけてくれれば」とも。

　営業時間は11時～20時（日曜・祝日は19時まで）。